當你走在各大城市的街頭，隨處可見的是某某會議中心、某某展覽中心、某某會展中心等等。在市場經濟飛速發展的今天，各個場館無論規模還是檔次一個比一個宏偉，設施日趨現代化。但是人們都了解什么是當今社會經濟發展的朝陽產業——會展業呢？

　　有許多用來描述直接交易環境的術語，如展銷會(fair)、展覽(exhibition)和會展(exposition)等都是會展業最經常使用的術語。

　　展銷會是最早使用的術語。展銷會歷史悠久，豐富多彩，最初是為方便往來于亞洲和非洲的貿易商進行絲綢、香料和貴金屬等商品交易而開辟出的場地。英語單詞展銷會“faire”，詞源為拉丁文“feriac”,意為“假日”。中世紀英語中“feire”一詞基本接近了今天的展銷會“fair”的定義，即定期為人們提供商品交換的集會，這種間斷性的集會通常有固定的時間、場所，根據習俗還伴有一些表演和娛樂活動。

　　英文中，展覽(exhibition)一詞相對較新，源于拉丁文“exhibitionem”演變而來的中世紀英語。與展銷會有所不同，展覽是一種新生事物，工業革命以后，歐洲國家政治經濟、社會文化發生了巨大的變革，展覽業由此開始盛行。

　　會展(exposition)一詞源于古法語“expositio”演變而來。“首次使用于1649年，意為展示或放置展出”(芬德林findling,1990，xix)。會展一詞與英文單詞展覽意思相近。會展在專門修建的場所進行，一般由政府部門或是企業團體在政府幫助下組織，其目的是商品促銷。制造商應邀而來展示商品。和展覽相同，會展對象將鎖定為來自于當地、外地乃至國際市場上的貿易商、零售商和批發商。會展上，通常不進行直接的商品買賣，商品參展目的是為了促進將來的銷售。會展最初的定義不包括商品交換的概念，在展覽時不進行直接的商品買賣。會展現在的涵義更傾向于展銷會，也就是更多的帶有商貿的意味。會展是有意進行商品、服務交易的買賣雙方聯系的場所，交易可能在會展現場進行，也可能事后進行。

　　根據會展業的產業性質可分為以下兩大類型：

　　一、根據會展的產業進行分類，可以分以下五類：

　　1、工業類(家用電器類、電子及信息產品類、燈具燈飾類、工具類、機械及設備類、小型車輛及配件類、五金制品類、建材類、化工及礦產類、車輛及工程機械類)；

　　2、紡織服裝類(服裝類、家用紡織品類、地毯及掛毯類、紡織面料類、抽紗類、裘革及羽絨制品類、鞋帽類)；

　　3、醫藥保健類(藥品、醫療器械、保健品及保健器械、美容美體用品類、農獸藥類)；

　　4、日用消費品類(日用品類、土畜產品類、家具類、陶瓷品類、器皿及餐櫥用品類、箱包類、食品及茶葉類、鐵石制品類)；

　　5、禮品類(禮品類、裝飾品類、玩具類、編織品類、園藝類、體育及旅游休閑用品類、辦公文具類、鐘表眼鏡類)。

　　來源：中國進出口商品交易會官方網站。

　　二、根據會展的性質可分以下四類：

　　1、商貿會展，就是企業對企業的會展。其參展商為制造商或為該行業提供特殊或是補充型產品、服務大批發商。典型的買方是會展主辦產業的終端使用者。觀展者僅限于這些買方，一般要被邀請才能參加。買方要有商業憑證或登記證以證實其為該行業或貿易的合法成員。

　　2、消費者會展，對公眾開放，這類會展以終端消費者為導向的公司提供了市場擴張的機會。參展商主要是零售商，以及有意將商品和服務直接銷售給終端消費者的制造商。消費者會展在消費者產品市場中的地位十分重要。

　　3、綜合會展，是一種商貿會展和公眾會展相結合的會展形式。這類會展既對工商屆開放，也對公眾開放。參展方主要制造商或大宗批發商。主要買方是目標細分市場的終端消費者。公眾觀展者可能是小宗批發商，也可能是普通的公眾成員。

　　4、國際博覽會，是一種人們耳熟能詳的商貿展銷會。